Tax refund: x 您娘的報稅

我現在終於可以體會到會什麼每到報稅的季節，美國人總是好像很stressed out。

去年因為有Carol在，所以雖然我報稅的時候也是快抓破頭，但是最後還是她幫我把稅單填好。今年Carol不在了，我當初也雄心壯志的想說，報稅哪有那麼難，我一定要自己學會。
不過在一邊填稅單，一邊看instrution的一個下午之後，我最後還是放棄，決定去學校請學校免費幫忙報稅的人求救。

免費幫忙報稅的地方是在CBA Building，那是一間四面都是黑色玻璃的大樓，是屬於學校商學院的地盤。我很少到那裡去，因為文學院的教室和工作的lab是在學校的另一端。最近一次到CBA... 我想是在剛到學校參加orientation的時候，三年前...。
商學院的氣氛跟我常在的環境很不一樣。雖然那裡的人感覺好像很friendly，但是那是一種有面具在的friendly。

一個留著滿臉鬍子，打著領帶，自以為很professional的男人幫我填稅單。我不知道他是在求快呢，還是他本身就是一個漫不經心的人，我很慶幸自己因為無聊，所以也看著他在填稅單，還幫他抓了幾個錯誤。好不容易填好我的稅單，另外一個穿著T-shirt的女孩來做review。
結果那位女孩發現哪個男的填錯了稅單...
於是我又得多花時間在那裡看那位女孩幫我填稅單。
她看到我的稅單上issue passport的地方填著Republic of China，Taiwan 就很好心的告訴我說，因為美國和中國有treaty，所以在美國的中國留學生可以享有五年免稅。於是我告訴她，Taiwan is not China。女孩就說，but it has China on there。我說： well... Taiwan is Republic of China, but Taiwan is not China, China is People's Republic of China。那位女孩好像還是搞不太清楚，但是她也放棄跟我爭論這件事，繼續幫我填我的稅單。
正當我正享受著捍衛台灣主權的虛榮感時，那女孩填好之後，告訴我說我欠美國聯邦政府大約300多美金的稅。當下我馬上後悔剛剛為什麼要跟她澄清Taiwan is Taiwan, China is China, Taiwan is not China的事。但是...為時已晚，如果跟她說yea, Taiwan is China，I want to wave my tax，真的很丟臉。
所以我只好悻悻然地拿著我那份欠美國聯邦政府300美金的稅單離去，一邊心想，您娘咧，我想當大陸人了。

這件事還沒完。
後來我跟老闆說了這件事，他覺得很奇怪為什麼我會欠政府稅，所以他很熱心的幫我查了有關報稅的事，發現如果physically present in the United States more than 183 days，我就算是resident alien，可以用當地居民的報稅表格。聽到這個消息我非常開心，雖然之前報稅已經一波三折，不過為了把之前被聯邦政府扣的稅拿回來，所以我又上網自己重填了一次稅單，結果發現如果我用當地居民的表格，我可以退800塊錢的稅! 所以呢，我一邊痛罵CBA的人是笨蛋，一邊快速地在網路上把我的稅單寄了出去。
可是，當晚我在填另一份國際學生要交給Internal Revenue Service, United States Department of the Treasury的表格時，越想越不對，於是我又上了IRS重查一下，結果發現因為我是拿F-1學生簽證，所以不管我在美國是住了超過183天或者是像我這樣已經三年都沒有離開美國境內，通通都不算，我還是算是nonresident alien。

結論是，我還是欠美國聯邦政府300多塊的稅。還被一直叫是alien，讓我覺得自己很像大頭ET。

所以錯報出去稅單我也不知道該怎麼辦，而且我也已經沒有精力和心情在去管稅的事了。Let it be!

不過這件事倒是讓我深深的感覺到，什麼事到了錢的關口，雖然才300美元，但國家尊嚴這種意識形態的東西真的要靠邊站。我承認我比較貪錢，不過對於那些去大陸發展的台商，我想我再也立場去說他們商人無祖國這種話了。

Being fake parents during Spring Break 春假是父母週

春假已經結束了兩個禮拜了，但是我還是想把春假紀錄下來。

或許這會是我在這裡最後一個春假...

春假的第一個星期六陪美華去考試。因為她要申請台灣的獎學金，所以必須考台灣出的華語文能力測驗。華語文能力測驗的南加州考場是在Pasadena College，說到Pasadena我就想到不知道飛到哪裡去的明老師。
美華告訴我她得自己去考試的時候，我就想說應該要陪她去，一來是因為她是我的學生，二來是因為我從來沒有陪考過。我想知道媽媽以前陪我去考試的時候是什麼心情。
星期六美華很早就來接我，其實如果說是要陪考，應該是我要載美華去，但是因為出了車禍之後，我對開車開始有一點恐懼症，我也不想因為我的關係而害美華錯過那個對她非常重要的考試。
我買了綠茶、壽司、香蕉給美華吃。這讓我想起考高中的那天早上，媽媽買了小粽子給我吃，那時候會覺得她迷信，可是現在回想起來，她買粽子給我吃也是為了想討個好口彩，希望我高中。有的時候，或許迷信的背後藏了很深的期待吧!
我們在Pasadena College巧遇了曹老師。說巧還真是巧，因為她剛好又是美華那一考場的監考人。
我就在教室外面的走廊坐著等美華考試。幸好Pasadena College的無線網路沒有上鎖，所以我還可以用筆電上網打發時間，雖然我帶了書，但是還是不如網路的誘惑大。那天風很大，考場外面貼的一些考場須知之類的海報都被風吹得到處亂跑，於是我就在一邊上網、一邊和朋友傳簡訊、一邊追著那些海報，打發了等待的時間。
美華出來以後，很高興的告訴我她考得不錯。我聽了真的很替她高興，我突然想起媽媽。
我想，媽媽應該也會很高興聽到我說考得不錯。

只可惜，我從來沒有這樣告訴過她...

春假開始之後，因為房東太太去上海，所以她請我接送她的小兒子上下學三天。
因為我也沒接送過小孩上下學，所以也是基於想知道小時候爺爺接送我上下學的心情，所以我答應了。媽媽在我上小學五六年級的時候，也是每天接送我上下學，不過因為那時候我唸岡山國小，所以媽媽得從她的國小來岡山接我。我記得每天下了課以後都要在學校至少等媽媽一兩個小時，那時候很不喜歡這樣，不過日子也就這麼過了，等著媽媽來接我的時間，反而還看了不少課外書。雖然那時候很痛苦，但是現在想想也許是一種收穫。
第一天早上送那小孩去上學的時候，還蠻尷尬的。因為平常在家裡的時候，我多半都躲在房間裡，很少出去跟房東一家人說話，即使有，也是跟房東太太或者是房東太太的婆婆比較熟。
不過可能是因為想跟小孩裝酷的原因，所以反而讓平常自豪可以不跟人講話同處在一個密閉空間的我，感到不自在了起來。打開車上收音機，想裝輕鬆，但是不知道為什麼雜訊很多。最後我終於放棄裝酷，問了小孩一個現在回想起來都想打死自己的問題： have you eatten breakfast outside of your house? 小孩也很酷的說: yeah。
對話中止。
於是我就放棄跟他說話了。直到他到學校的時候，我稍稍回過神來，跟他說: have fun at school. 那時候我突然想起以前曾經看過一篇有關台灣父母和美國父母的文章。文章裡面討論到台灣父母和美國父母的不同。它說台灣父母在送小孩去學校的時候都會千叮萬囑要小孩上課專心，要乖，要聽老師的話。但是美國父母卻會對小孩說，在學校玩得開心點。
下午，我還要去接小孩回家。本來以為會遲到，結果反而在路邊等了小孩一會兒。
那是我第一次看美國小孩放學的樣子。小孩三三兩兩的走路，美國的女孩發育真的很快，即使才在Middle school，我已經看到好幾個身材姣好的女孩，甩著金髮走過。有的男孩全副武裝的滑著滑板離開。有些父母和我一樣在車子等著自己的小孩，有些父母則站在路口，看到孩子就和孩子一起走回家。

其實我看了很羨慕，知道有人在等你，其實是一件很幸福的事。

春假那個禮拜，我稍微嚐試了一下當父母的感覺，或許那不完全是當父母，因為畢竟我還不是別人的父母，雖然我不知道以後有沒有這種可能。

不過那個禮拜，讓我想起媽媽，讓我很想家。